第414章 414
“那不同可太多了！”王大-锤想也不想地说道，“风沙大，天冷，水硬，吃的肉没京城那么精细，喝的酒没京城那么绵柔，姑娘……咳，姑娘也没京城的白净。”
裴然哈哈一笑：“说得对。但你只说了表面。咱们这儿，跟京城最大的不同，是规矩。”
“规矩？”
“对。在京城，规矩是写在圣旨上，写在《大燕律》里，由那些文官用嘴皮子来维护的。而在咱们云州，在草原上，”裴然的眼神，变得深邃起来，“规矩，是刻在刀刃上，是饿着肚子在冰天雪地里活下去的本事，是跟那些不讲道理的蛮子和畜生打交道的经验。”
“那位刘大人，是京城规矩的化身。他到了云州，就像一条习惯了在清澈池塘里游泳的锦鲤，被扔进了波涛汹涌的大海。他会发现，他那一套，在这里，根本行不通。”
裴然端起茶杯，轻轻吹了吹。“我们不用跟他斗，更不用去惹他。我们要做-的，是‘帮’他。热情地，周到地，无微不至地，帮他去熟悉云州的‘规矩’。”
王大锤听得云里雾里，但看到裴然那副胸有成竹的样子，心里的焦躁，莫名就平复了大半。
他觉得，这位刘大人，可能要倒大霉了。
……
十天后，钦差仪仗，浩浩荡荡地抵达了云州城下。
与边军的简朴肃杀不同，这支队伍，充满了京城特有的精致与奢华。锦旗招展，护卫们穿着崭新的飞鱼服，一个个昂首挺胸，眼神里带着京城人士特有的倨傲。
队伍中央，是一辆装饰华丽的马车。
苏牧和裴然，带着云州城的一众武将，在城门口迎接。
苏牧换上了一身正式的公侯朝服，但脸上，却像是谁欠了他几百万两银子，黑得能拧出水来。
车帘掀开，一个身穿青色官袍，面容清癯，留着三缕长须的中年官员，在两名随从的搀扶下，缓缓走了下来。
他便是刘钰。
刘钰下了车，先是皱着眉头，用一方丝帕捂住了口鼻，仿佛云州的空气里，都带着让他难以忍受的沙尘和“蛮气”。
他目光扫过前来迎接的众人，当看到苏牧那身与气质格格不入的朝服，和那张毫不掩饰的臭脸时，眉头皱得更深了。
“下官刘钰，奉皇后娘娘懿旨，前来云州，出任漠南经略副使。安国公，别来无恙？”他的语气，平淡中带着一丝审视，并没有因为苏牧的国公身份，而有半分谄媚。
“刘大人一路辛苦。”苏牧从牙缝里挤出几个字。
刘钰的目光，又落在了苏牧身旁的裴然身上。他上下打量着这个年轻人，眼神锐利如刀。“想必，这位就是以一人之智，搅动草原风云的裴长史了？果然年轻有为。”
这话听起来是夸奖，但语气里，却带着一股子居高临下的味道。
“不敢当。下官裴然，见过刘大人。”裴然躬身一礼，脸上挂着谦逊而和煦的微笑，仿佛根本听不出对方话里的刺。“大人远道而来，旅途劳顿。总兵府已备下薄酒，为大人接风洗尘。”
刘钰点了点头，算是接受了。
接风宴，设在总兵府的正堂。
气氛，从一开始，就诡异到了极点。
刘钰和他带来的几名京官，正襟危坐，举止斯文。而苏牧这边，王大-锤等一众武将，则是大马金刀，豪迈粗犷。
“刘大人，尝尝这个。”苏牧面无表情地，让亲兵将一整条烤得焦香四溢的羊腿，放到了刘钰面前的盘子里。“我们云州，没什么好东西，就是肉管够。”
看着那条比自己胳膊还粗，油汪汪的羊腿，刘钰的嘴角，不易察觉地抽搐了一下。他拿起精致的银质刀叉，慢条斯理地切下一小块，放入口中，细细咀嚼，然后用丝帕擦了擦嘴。
“嗯，风味独特。只是，略显油腻，火气太重。”他评价道。
王大-锤正抱着一条羊腿大啃，闻言，嘴里含着肉，瓮声瓮气地说道：“刘大人，这你就不知道了。在咱们这儿，不多吃点油水，顶不住这天寒地冻的！这叫实在！”
刘钰瞥了他一眼，没说话，眼神里却透着一丝嫌弃。
酒过三巡，刘钰放下了酒杯，终于进入了正题。
“安国公，裴长史。”他清了清嗓子，“本官此次前来，身负皇命。关于‘漠南贸易特区’一事，本官有一些疑问，需要二位解答。”
苏牧冷哼一声，没搭理他。
裴然则微笑着接口：“刘大人请讲，下官知无不言。”
“好。”刘钰从袖中，拿出一本册子。“本官想知道，与苍狼部签订的这份‘合作备忘录’，其法理依据何在？我大燕与藩属往来，向有定制，或朝贡，或互市，从未有过‘贸易特区’一说。此举，是否逾越了朝廷法度？”
来了，第一个下马威。
裴然不慌不忙地答道：“回大人，此事确实无先例可循。正因如此，下官才不敢擅专，将此事详尽上报，请皇后娘娘与朝廷圣裁。如今，娘娘派大人您前来督办，正是要为这‘贸易特区’，立下一个万世遵循的规矩。下官与侯爷，必将全力配合大人，将此事办得尽善尽美，不负娘娘所托。”
他一番话，滴水不漏。直接把“逾越法度”的帽子，变成了“开创先河”的功劳，还顺手把刘钰捧了上去，说您就是来立规矩的。
刘钰一滞，感觉自己卯足了劲的一拳，打在了棉花上。
他翻开册子，继续发难：“那好。本官再问，备忘录上所言，每年四成纯利，上缴云州总兵府，充作‘北境安防军费’。这笔钱，账目如何核算？由谁监管？如何确保，它不会成为安国公的私库？”
这个问题，更加尖锐，直接把矛头对准了苏牧。
苏牧的拳头，已经捏紧了。
裴然却抢在他发作前，再次开口，脸上的笑容，甚至更加灿烂。
“大人问得好！这也是下官最头疼的问题！您是不知道，这草原上的买卖，有多难算！”
他像是找到了知音，一脸苦恼地说道：“那些部落，以物易物，今天三头羊换一口锅，明天五张皮换一斤盐，价格天天在变。而且他们没有账房，不懂记账，所有的交易，全靠脑子记。下官为了理清这些烂账，头发都白了好几根！”
“大人您是御史台的行家，又是皇后娘娘亲派的经略副使，您来了，可算是解了下官的燃眉之急！”
裴然说着，从身后文吏手中，接过了一摞厚厚的，至少有半尺高的账本，恭恭敬敬地捧到了刘钰面前。
“刘大人，这是下官初步整理的，与苍狼部以及其他一些小部落的交易草案、货物清单、估价草册，还有我们云州军备的开支预算……林林总总，不下百余项。下官才疏学浅，实在难以厘清，还请大人您过目，给我们制定一套清晰、公正、透明的账目章程！从今往后，这‘贸易特区’的账，就全拜托大人您了！”
刘钰看着面前那堆积如山的，纸张泛黄，字迹潦草，还夹杂着各种看不懂的符号和图形的“账本”，整个人都愣住了。
他的脸色，由青转白，又由白转黑。
他精通大燕律法，精通朝廷的财政制度，可他哪里见过这种原始、混乱、充满了不确定性的“账目”？
媚骨毒妃
浮木
2024-07-09 00:00